Grecescul zêlos înseamnă „zel“, „ardoare“, „râvnă“, dar şi „gelozie“, „emulaţie“, „rivalitate“; zelotés înseamnă „zelos“ sau „gelos“; sensul e dictat de context. În cazul de faţă, Dumnezeu Îşi revendică în exclusivitate fidelitatea şi iubirea celor cu care a încheiat legământul; în caz de trădare cu alţi „dumnezei“, El Îşi atribuie chiar pornirile temperamentale ale unui acces de gelozie. Sfântul Apostol Pavel va vorbi despre o „gelozie a lui Dumnezeu“: vezi 2 Co 11, 2 şi notele în context.