— nume general dat gradelor superioare în monahism, după treapta de arhimandrit; episcop, arhiepiscop, mitropolit, patriarh (v. Episcop). În Biserica creştină sunt trei grade ierarhice, care se deosebesc după gradul slujirii începând de la diacon, preot şi episcop. Aceste trei trepte formează ierarhia bisericească, despre care Sf. Dionisie Areopagitul spune că este o imitare a ierarhiei cereşti; episcopul este comparat cu chipul lui Hristos, preoţii reprezintă tronul serafimilor, diaconii reprezintă pe heruvimi; vezi şi
îngeri ,
preoţie .
